London (dpa) – Liam Neeson kann nichts dafür. Nach „Blacklight“ ist „Memory“ sein zweiter Action-Hit in diesem Jahr. Im ersten spielt er einen Geheimagenten, der es mit dem FBI aufnimmt, im zweiten einen Killer, der selbst zur Zielscheibe geworden ist.
Seit er als wütender Vater und ehemaliger Agent in „96 Stunden“ die Entführer seiner Tochter aufspürte und sie einen nach dem anderen ausschaltete, hat der gebürtige Nordirland diese Rollen abonniert. Er spielt die Action- und Kampfszenen gerne selbst nach. „Ich liebe es“, sagte er kürzlich in der US-Fernsehsendung „Today“. Liam Neeson wird an diesem Dienstag (7. Juni) 70 Jahre alt und beginnt, über den Ruhestand nachzudenken.
Er zeigte schon in jungen Jahren, dass er auch ein Mann für die Unhöflichen ist und über eine starke körperliche Präsenz verfügt. Neeson lernte im Alter von neun Jahren zu boxen. In seiner Jugend gewann er mehrere Titel als Amateurboxer. Der 1,93 Meter große Neeson packte später bei der Guinness-Brauerei mit an, wo er als Gabelstaplerfahrer und später als LKW-Fahrer arbeitete. Außerdem nahm er eine Stelle als Drucker in einem Architekturbüro an.
Als Oskar Schindler wurde er weltberühmt
Aber es war die Schauspielerei, die ihn am meisten anzog. Schon während der Schulzeit entdeckte er seine Leidenschaft für das Theater. “Er war ein Lebensretter”, sagte Neeson, dessen Kindheit und Jugend von Gewaltausbrüchen während des Nordirlandkonflikts geprägt war. Als Teenager nahm sie regelmäßig an Schulaufführungen teil. 1976 begann er mit der Schauspielerei am Lyric Players’ Theatre in Belfast und ein Jahr später hatte er seine erste Rolle in einem kleinen Film. Benannt nach einem Priester in seinem Geburtsort Ballymena, spielte William John, den alle einfach Liam nannten, Jesus in Pilgrim’s Progress.
In den 1980er Jahren spielte Neeson in vielen Fernsehproduktionen, Serien und Filmen mit. Er hatte Gastauftritte in „Miami Vice“ und Nebenrollen im Fantasy-Epos „Excalibur“, im Historienfilm „The Bounty“ mit Anthony Hopkins und Mel Gibson sowie an der Seite von Robert De Niro und Jeremy Irons in „Mission“. 1990 gab ihm Regisseur Sam Raimi die Hauptrolle in Darkman. Obwohl der Superheldenfilm, der heute unter Fans des Genres Kultstatus genießt, ein Kassenschlager war, war er für Liam Neeson immer noch kein großer Erfolg.
Weltberühmt wurde Neeson 1993 durch die Rolle des Oskar Schindler in Steven Spielbergs Drama „Schindlers Liste“. II.
Spielberg hatte ihn gerade bei seinem Broadway-Debüt „Anna Christie“ in New York auf der Bühne gesehen. Eins führte zum anderen. „Anna Christie“ war für Neeson auch ein persönlicher Erfolg, denn er spielte an der Seite von Natasha Richardson, die ein Jahr später seine Frau wurde. Aus der Ehe mit der Tochter der Schauspiellegende Vanessa Redgrave gingen zwei Kinder hervor.
Seit dem Erfolg von „Schindlers Liste“ gehört der Mann mit der sonoren Stimme zu den größten Namen Hollywoods. Nach anspruchsvollen Filmen in den 90er Jahren wie dem Drama „Nell“ mit Jodie Foster und Hauptrollen als schottischer Volksheld in „Rob Roy“ oder irischer Freiheitskämpfer in „Michael Collins“ war Neeson auch an den Hit-Kassen Hollywoods zu sehen . Er spielte den Jedi-Meister Qui-Gon Jinn in „Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung“ und war Batmans Antagonist in „Batman Begins“.
vielbeschäftigter Actionstar
In der romantischen Weihnachtskomödie „Eigentlich … Liebe“ überzeugte er als Witwer und alleinerziehender Vater. 2009 traf ihn das tragische Schicksal auch im wirklichen Leben. Seine Frau Natasha starb an einer Kopfverletzung, die sie sich bei einem Skiunfall zugezogen hatte. Der Schauspieler machte keine Pause in seiner Karriere.
Als er 2008 die Rolle des ehemaligen CIA-Agenten Bryan Mills übernahm, ahnte Liam Neeson nicht, dass seine Karriere einen weiteren großen Schub bekommen würde. „Ich habe einige ganz besondere Fähigkeiten, die ich mir im Laufe der Jahre angeeignet habe“, sagt Neeson als Mills in dem knallharten Thriller über die Entführer seiner Tochter. Ich suche dich. Ich werde dich finden und töten.” Was er dann auch tat.
Seit er auf der großen Leinwand zu sehen ist, ist der Brite, der auch die amerikanische und irische Staatsbürgerschaft besitzt, ein vielbeschäftigter Actionstar. “96 Stunden” (Originaltitel: “Taken”) führte zu zwei Fortsetzungen. „Unbekannte Identität“, „Non-Stop“ oder „Ruhe in Frieden“ waren weitere rasante Actionthriller. Das Grundprinzip der Handlung ist immer gleich: Neeson allein gegen alle. „Plötzlich bekam ich all diese Drehbücher für Actionfilme angeboten, in denen die Hauptfigur 29 Jahre alt ist“, sagte Neeson im „Today“-Interview und lachte. “Ich werde dieses Jahr 70 und komme immer noch damit durch.”
„Ich bin kein Rassist“
Während eines Interviews für den Thriller „Hard Powder“ im Jahr 2019 löste Neeson jedoch eine Kontroverse aus, die seine Karriere fast zum Erliegen brachte. Sie gestand der Zeitung Independent, dass sie als junge Frau nach Rache an Schwarzen dürstete, nachdem ihr eine Freundin erzählt hatte, sie sei von einem Schwarzen vergewaltigt worden.
Neeson sagte, er schäme sich damals für sein Verhalten. Aber viele waren in den sozialen Medien empört. „Ich bin kein Rassist“, sagte Neeson in ABCs Good Morning America. Damals suchte er Hilfe und lernte seine Lektion. Andere Schauspieler wie Whoopi Goldberg, Terry Crews und Ralph Fiennes verteidigten ihn öffentlich und lobten seine Ehrlichkeit. Eine Filmveröffentlichung wurde abgesagt, aber Neeson drehte dann weiter.
Liam Neeson glaubt jedoch nicht, dass er noch viele Filme im Stil von „96 Stunden“ und „Hard Power“ machen wird. „Ich denke, Actionfilme werden vorbei sein“, sagte er im „Hoy“-Interview mit Blick auf sein fortgeschrittenes Alter. “Das muss aufhören. Die Öffentlichkeit ist nicht dumm. Ich werde es irgendwann lassen.”
Von Philip Dethlefs, dpa
